Toyo Ito, considéré comme l’un des architectes les plus innovants et influents de la scène architecturale internationale, est né à Séoul en 1941. Diplômé de l’Université de Tokyo en 1965, il commence à travailler pour Kiyonori Kikutake Architect and Associates. Plus tard, il fonde son propre studio à Tokyo, sous le nom d’Urban Robot (URBOT), qui deviendra en 1979 Toyo Ito& Associates, Architects. Toyo Ito a exercé en tant que professeur invité dans différentes universités du monde entier et a reçu de nombreux prix et distinctions, tels que le prix de l’Institut japonais d’architecture ; le prix d’art Mainichi ; le prix d’architecture Arnold W. Brunner Memorial de l’American Academy of Arts and Letters ; le Grand prix 2001 d’excellence en design de l’organisation pour la promotion du design industriel japonais ; le World Architecture Awards 2002 ; le Lion d’or pour sa carrière professionnelle en 2002 ; le diplôme honorifique de l’Architectural Association en 2003 ; la médaille d’or du RIBA en 2003 et le Compasso d’Oro de l’ADI à deux reprises. Parmi ses œuvres se distinguent la Silver Hut (maison de l’architecte) à Tokyo ; le musée municipal de Yatsushiro, à Yatsushiro ; la médiathèque de Sendai, 1er prix, Sendai ; l’hôpital Cognacq-Jay ; le pavillon de l’Expo 2000 à Hanovre ; le pavillon Bruges 2002 en Belgique ; le pavillon 2002 de la Serpentine Gallery à Londres ; le parc Parque de la Relajación à Torrevieja, en Espagne ; la nouvelle bibliothèque de l’université d’Art de Tama au Japon ; l’agrandissement du salon des expositions Fira de Barcelona et du bâtiment Torre Fira à Barcelone.
La collaboration entre Toyo Ito et Escofet a produit d’intéressants résultats. D’une part, elle a donné naissance à Naguisa, une série modulaire de bancs en béton préfabriqué situés pour la première fois dans le parc de l’île artificielle de la ville de Fukuoka, et qui a reçu le prix Delta d’argent en 2007. Et d’autre part, cette collaboration a donné lieu au projet pour le parc des expositions Fira de Barcelona, situé sur l’artère Gran Vía de Les Corts Catalanes, à Barcelone, en 2004. Ce projet a constitué une excellente occasion de développer de nouveaux éléments paysagers conjuguant avec brio nature et architecture des pavillons du site.
